En Europa, la regulación de las tintas de tatuaje está bajo el alcance de la Unión Europea (UE) y es regulada por la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA). El marco regulador de la UE para las tintas de tatuaje está diseñado para garantizar que las tintas utilizadas en los tatuajes sean seguras y no representen un riesgo para la salud humana. Las regulaciones requieren que las tintas de tatuaje cumplan con ciertos estándares y estén etiquetadas con una lista de ingredientes. Estos estándares incluyen límites en la concentración de ciertas sustancias químicas y el requisito de que la tinta no contenga ciertas sustancias nocivas.

En 2018, la ECHA publicó un informe que analizaba el cumplimiento de las tintas de tatuaje con las regulaciones de la UE. El informe encontró que más del 80% de las tintas de tatuaje probadas cumplían con las regulaciones de la UE. Sin embargo, algunas tintas todavía contenían sustancias que están prohibidas por las regulaciones, como los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP). 

La UE ha tomado medidas para regular aún más las tintas de tatuaje en los últimos años. En 2019, la UE adoptó una nueva regulación sobre las tintas de tatuaje que requiere que las tintas de tatuaje se registren en la ECHA. Esta regulación ha sido introducida como parte de la legislación europea sobre productos químicos, conocida como REACH (Registro, Evaluación, Autorización y Restricción de Sustancias Químicas), que establece normas para la gestión segura de sustancias químicas. Como parte de esta legislación, los fabricantes de tintas para tatuajes deben registrarse y proporcionar información sobre la composición y los posibles riesgos de sus productos. 

La nueva regulación también establece límites en la concentración de ciertas sustancias químicas en la tinta de tatuaje, incluidos metales pesados y sustancias carcinogénicas.

Pero esta regulación ha provocado una gran frustración en el sector del tatuaje. Alrededor de 175.000 tatuadores de toda la UE han firmado una petición para poner de manifiesto que la nueva normativa acabaría con sus negocios y fomentaría el suministro de tinta ilegal. 

Los pigmentos a los que se refieren los tatuadores son el Pigmento Azul 15:3 y el Pigmento Verde 7 para los que actualmente no existe sustitutos en el mercado aunque sí que se buscan soluciones. Como por ejemplo, algunos tatuadores han empezado a utilizar pigmentos vegetales y minerales para crear tintas de tatuaje más naturales. Entre estos está la henna la cual se ha utilizado tradicionalmente para crear tatuajes temporales, y algunos tatuadores han desarrollado tintas de tatuaje de henna para uso permanente. 

Otro ejemplo es de Carson Bruns, un científico de la Universidad de Boulder (Colorado, EE.UU.) que está utilizando la nanotecnología para desarrollar tintas para tatuajes con propiedades biomédicas y sensibles a los cambios de temperatura y que está atrayendo mucha atención en la industria del tatuaje.

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